Students Leading the Way!

By Sarah Cartier (Dawson College) Version en espanol sigue

Today I was surrounded by students, teachers and administrators who care about Nature, who understand that well-being for all is a principle to be upheld and who are experts in the field of collaborative learning and project development. I had the joy of being part of the Dawson College team who has been invited to participate in collective research and shared learning as part of the 4th Forum on Sustainable Campuses in beautiful Morelos, Mexico.
I was very excited about today because I had never visiting the campus of UPN Galeana before. Also, the students are studying in a program called Educational Intervention which is a mix of my 2 passions: education and community leadership. I knew that I would be able to relate to them, having studied and currently working in both of those fields myself so I was really looking forward to meeting the students and seeing what projects they were leading. I had heard that the school had suffered after the earthquake that struck last fall and that students and staff had been working hard to repair some of the damaged areas.
Today, 2 days before the Forum has even officially started, we made our way to the beautiful campus of UPN Galeana as invited guests. Our team was made up of: Gisela Frias, Coordinator of the Sustainable Campuses Initiative , Chris Adam Coordinator of Sustainability, Petya Yordanova, 3rd year CRLT student who is completing her 450 final internship, Paulina Moguel, coordinator of the Sustainable Campuses Initiative in Mexico and member of Ciudades Verdes (ENGO) and myself representing as Co-Chairperson and Program Coordinator and faculty of CRLT. Our first order of business was to go back to our roots and become students again. We joined the 4th semester students in one of their classrooms for a bilingual (English and Spanish) welcome by Alexjandro and Sarai, 2 students who are obviously passionate about what they are doing as community leaders and future teachers. Taking up the torch of their caring and sweet teacher, Gloria Rodriguez Sanchez, they kindly gave us a preview of the wonderful campus initiatives that they are leading.
As a teacher in the Community Recreation Leadership Training (CRLT) program, I help our students learn how to plan, implement and evaluate various programs, initiatives and activities. I have to say, the students that I met today would fit in very well in the CRLT program as they showed wonderful skills in problem solving, team work and creativity.
Our first stop after the presentation by the students and welcome by the Director of the school Beatriz Limòn Gutiérrez was a beautiful mural created not just for the students but for the community to enjoy as well. It was not only beautiful to look at but also hearing the students who led the project and the main artist (who happens to be the brother of one of the students) describe what the meanings were behind the images and what it meant to them to have an opportunity to plan and implement such a meaningful project brought happy tears to my eyes.
After being served a delicious homemade lunch and desserts in the main outdoor area, we started wandering over to the “Jardin del Estanque”. It naturally attracts you with its large trees, seating areas, quaint decor and fish pond. It was so relaxing to enjoy the shade, to sit on the homemade benches and to listen to more students share their experience in re-building the area to make it safe and comfortable after being damaged by the earthquake.
Our final outdoor spot of the day was the “Jardin por la Salud” which is a wonderful medicinal garden inspired by the local plants and the knowledge passed on to the students by their grandparents and elders. The students here shared their favorite parts of the garden by introducing the 30+ varieties of herbs, flowers and plants as well as their helpful properties. Smelling the mint and eucalyptus as well as the other plants make it a rich sensory experience for all of us. My hope is that we can have as an extensive collection of beneficial plants growing at Dawson one day.
The day ended with a few more students sharing their experiences in planning and implementing their sustainable projects. It was wonderful for me to hear about the fact that they were given class time to build the pond and garden, to paint the mural and to upkeep the medicinal plants.
Before leaving, we challenged Beatrix to give up her large garbage can in favor of a tiny desktop one. All the students applauded as she accepted the challenge to be mindful about the amount of garbage that she produces on a daily basis. It was lovely to see administration supporting the efforts of the students to make the world a better place, one small step at a time.
It was also very sweet to see the students’ affection for Petya who had visited the campus a few weeks before when she had led a few activities as well as presented her projects to them. It was quite impressive to hear Petya speaking and answering questions in Spanish. Her 5 week internship in Mexico has really made her more fluent in her 5th (!) language!
I was so impressed with the students and their teacher’s commitment to creating a better campus, community and planet. The new strategic plan of Dawson College includes the values of: Excellence, Collaboration, Well-Being for all, Innovation and Creativity and today we saw all of those values personified. I cannot wait to see what we try back at Dawson upon our return!

¡Estudiantes liderando el camino!

Por Sarah Cartier

Hoy estuve rodeada de estudiantes, profesores y administradores que se preocupan por la naturaleza, que entienden que el bienestar para todos es un principio que hay que respetar y que son expertos en el campo del aprendizaje colaborativo y el desarrollo de proyectos. Tuve la alegría de ser parte del equipo de Dawson College que ha sido invitado a participar en investigación colectiva y aprendizaje compartido como parte del 4 ° Foro de Planteles Educativos Sustentables el hermoso estado de Morelos, México.
Estaba muy emocionada porque nunca antes había visitado el plantel de UPN Galeana. Además, los estudiantes están estudiando en un programa llamado Intervención Educativa que es una mezcla de mis 2 pasiones: educación y liderazgo comunitario. Sabía que podría relacionarme con ellos, habiendo estudiado y trabajando actualmente en ambos campos, así que estaba ansiosa por conocer a los estudiantes y ver qué proyectos estaban liderando. Había oído que la escuela había sufrido después del terremoto que sacudió el otoño pasado y que los estudiantes y el personal habían estado trabajando arduamente para reparar algunas de las áreas dañadas.
Hoy, 2 días antes de que el Foro haya comenzado oficialmente, nos dirigimos al hermoso plantel de UPN Galeana como invitados. Nuestro equipo estuvo formado por: Gisela Frias, Coordinadora de la Iniciativa Planteles Educativos Sustentables, Chris Adam Coordinador de Sustentabilidad, Petya Yordanova, estudiante de 3er año de CRLT que está completando su pasantía final de 450 horas, Paulina Moguel, coordinadora de Planteles Educativos Sustenbales en México y miembro de Ciudades Verdes (ENGO) y yo representando como Co-coordinadora del Programa y miembro de la facultad de CRLT. Nuestra primera tarea fue volver a nuestras raíces y volver a ser estudiantes. Nos unimos a los estudiantes del 4º semestre en uno de sus salones de clases para recibir una bienvenida bilingüe (inglés y español) de Alexjandro y Sarai, dos estudiantes que obviamente sienten pasión por lo que están haciendo como líderes comunitarios y futuros maestros. Tomando la antorcha de su amorosa y dulce maestra, Gloria Rodríguez Sánchez, amablemente nos dieron una vista previa de las maravillosas iniciativas del plantel que están liderando.
Como docente en el programa de Liderazgo Comunitario y Recreación (CRLT), ayudo a nuestros estudiantes a aprender a planificar, implementar y evaluar diversos programas, iniciativas y actividades. Tengo que decir que los estudiantes que conocí hoy encajarían muy bien en el programa CRLT ya que mostraron habilidades maravillosas en la resolución de problemas, el trabajo en equipo y la creatividad.
Nuestra primera parada después de la presentación de los estudiantes y la bienvenida de la Directora de la escuela Beatriz Limòn Gutiérrez fue un hermoso mural creado no solo para los estudiantes, sino también para que la comunidad lo disfrute. No solo fue hermoso sino también escuchar a los estudiantes que dirigieron el proyecto y al artista principal (que es el hermano de una de las estudiantes) describir los significados detrás de las imágenes y lo que significaba para ellos tener la oportunidad de planificar e implementar un proyecto tan significativo trajo lágrimas de felicidad a mis ojos.
Después de probar un delicioso almuerzo casero y postres en el área principal al aire libre, comenzamos a pasear por el “Jardín del Estanque”. Naturalmente, te atrae con sus grandes árboles, zonas de descanso, una decoración pintoresca y un estanque de peces. Fue muy relajante disfrutar de la sombra, sentarse en los bancos caseros y escuchar a más estudiantes compartir su experiencia en la reconstrucción del área para que sea segura y cómoda después de haber sido dañada por el terremoto.
Nuestro último lugar al aire libre del día fue el “Jardín por la Salud”, que es un maravilloso jardín medicinal inspirado en las plantas locales y el conocimiento transmitido a los estudiantes por sus abuelos y ancianos. Los estudiantes aquí compartieron sus partes favoritas del jardín al presentar las más de 30 variedades de hierbas, flores y plantas, así como sus útiles propiedades. Oler la menta y el eucalipto, así como las otras plantas, hacen que sea una rica experiencia sensorial para todos nosotros. Mi esperanza es que podamos tener una extensa colección de plantas beneficiosas creciendo en Dawson algún día.
El día terminó con unos pocos estudiantes más que compartieron sus experiencias en la planificación e implementación de sus proyectos sustentables. Fue maravilloso para mí escuchar el hecho de que les dieron tiempo de clase para construir el estanque y el jardín, pintar el mural y mantener las plantas medicinales.
Antes de partir, desafiamos a Beatriz a que entregara su gran cubo de basura en favor de uno pequeño de escritorio. Todos los estudiantes aplaudieron cuando ella aceptó el desafío de ser consciente de la cantidad de basura que produce diariamente. Fue hermoso ver a la administración apoyar los esfuerzos de los estudiantes para hacer del mundo un lugar mejor, un pequeño paso a la vez.
También fue muy agradable ver el afecto de los estudiantes por Petya, que había visitado el campus unas semanas antes, cuando había dirigido algunas actividades y les había presentado sus proyectos. Fue bastante impresionante escuchar hablar a Petya y respondiendo preguntas en español. ¡Su pasantía de 5 semanas en México realmente la ha hecho hablar con más fluidez en su quinto (!) Idioma!
Estaba tan impresionada con el compromiso de los estudiantes y sus maestros de crear un mejor plantel, comunidad y planeta. El nuevo plan estratégico de Dawson College incluye los valores de: Excelencia, Colaboración, Bienestar para todos, Innovación y Creatividad y hoy vimos todos esos valores personificados